Qi Baishi (1864–1957)

 

Qi Baishi (齊白石, 1864–1957) fue uno de los pintores chinos contemporáneos más conocidos. Su nombre original es Qi Huang (齊璜) y su nombre de cortesía es Weiqing (渭清). Baishi ("piedra blanca") es uno de sus seudónimos. Algunas de las principales influencias de Qi incluyen al artista de la dinastía Ming Xu Wei (徐渭) y al pintor de principios de la dinastía Qing Zhu Da (朱耷) . Los temas de sus pinturas incluyen casi todo, comúnmente animales, paisajes, figuras, vegetales, etc. En sus últimos años, muchas de sus obras representan ratones, camarones o pájaros. Qi Baishi es particularmente conocido por pintar camarones.

       Hijo de un campesino de Xiangtan (湘潭), Hunan, Qi Baishi se convirtió en carpintero a los catorce años, y fue en gran parte gracias a su propio esfuerzo que se convirtió en experto en las artes de la poesía, la caligrafía, la pintura y el tallado de sellos. A los cuarenta, Qi Baishi comenzó a viajar en busca de inspiración. Descubrió la Escuela de Shanghái, muy popular en aquel entonces, y conoció a Wu Changshuo (吳昌碩), quien se convirtió en su mentor e inspiró muchas de sus obras. Otra influencia de Qi Baishi llegó unos quince años después, cuando Qi se hizo amigo de Chen Shizeng (陳師曾) tras establecerse en Pekín.

       Qi Baishi teorizó que «las pinturas deben ser algo intermedio entre lo parecido y lo distinto». Su prodigiosa producción refleja una diversidad de intereses y experiencias, centrándose generalmente en las pequeñas cosas del mundo más que en el gran paisaje. Camarones, peces, cangrejos, ranas, insectos y melocotones eran sus temas favoritos. Con tinta densa, colores brillantes y trazos vigorosos, creó obras de un estilo fresco y vivaz que expresaban su amor por la naturaleza y la vida.

       En 1953, Qi Baishi fue elegido presidente de la Asociación de Artistas Chinos. Mantuvo una activa actividad hasta el final de su vida y ejerció brevemente como presidente honorario de la Academia de Pintura China de Pekín, fundada en mayo de 1957. Falleció en Pekín el 16 de septiembre de 1957.